Công nghệ giúp bảo quản độ tươi của rau củ quả trong tích tắc không còn là điều viển vông. Một viện nghiên cứu tại Nhật Bản đã thực hiện được điều đó bằng cách chiếu sản phẩm vào ánh sáng hồng ngoại gần trong chỉ 0,1 giây. Công nghệ này có tên iR Fresh, được đặt theo từ “infrared” trong tiếng Anh. Không chỉ giúp giảm nấm mốc và hư hỏng, công nghệ này còn giúp cắt giảm lãng phí thực phẩm và giảm sử dụng thuốc trừ sâu. Sáng kiến này là thành quả của Viện Nghiên cứu Shikoku, một đơn vị thuộc Tập đoàn Điện lực Shikoku có trụ sở tại Takamatsu, tỉnh Kagawa. Viện nghiên cứu này chủ yếu hoạt động trong các lĩnh vực năng lượng, kỹ thuật dân dụng và nông nghiệp.

Ảnh trái: không chiếu sáng, ảnh phải: chiếu sáng. Quýt để 20 ngày với nhiệt độ 20ºC

iR Fresh sử dụng ánh sáng cận hồng ngoại, loại ánh sáng thường thấy trong điều khiển từ xa của TV. Đây là công nghệ đầu tiên thuộc loại này được cấp bằng sáng chế và từng được giới thiệu trên một tạp chí danh tiếng quốc tế vào năm 2015. Kakibuchi Kazumasa, nhà nghiên cứu cao cấp tại bộ phận hóa học và công nghệ sinh học của viện, cho biết rau củ quả khi tiếp xúc với ánh sáng cận hồng ngoại mạnh sẽ nhận diện đây là tín hiệu của thời tiết lạnh và khô sắp đến. Điều này khiến các khí khổng đóng lại để ngăn mất nước và tăng cường hoạt động chống oxy hóa nhằm ức chế sự phát triển của vi khuẩn.

Bằng cách tận dụng những phản ứng này, công nghệ iR Fresh giúp hạn chế nấm mốc và héo úa, duy trì độ tươi và hương vị của sản phẩm. Trong các thí nghiệm, rau chân vịt bảo quản ở nhiệt độ phòng 10 độ C bắt đầu héo và mất độ tươi sau 4 ngày nếu không được xử lý bằng ánh sáng. Tuy nhiên, rau chân vịt được xử lý bằng iR Fresh vẫn giữ được độ săn chắc và bóng mượt ngay cả sau 6 ngày.

Gia tăng độ ngọt và giữ màu sắc tươi sáng

Trong các thí nghiệm tương tự với quýt, những quả được xử lý bằng iR Fresh có tỷ lệ giảm trọng lượng và hư hỏng thấp hơn, vị ngọt tăng lên, màu sắc đậm hơn và giữ được độ bóng lâu hơn. Những hiệu quả này cũng được quan sát thấy ở hầu hết các loại nông sản, bao gồm rau lá, rau thân như bắp cải và bông cải xanh, cũng như các loại quả như cà chua và dâu tây.

Ảnh trái: không chiếu sáng, ảnh phải: chiếu sáng. Rau để 3 ngày với nhiệt độ 10ºC

Trước đây, các nghiên cứu thường tập trung vào việc chiếu ánh sáng trong giai đoạn canh tác, nhưng hướng tiếp cận của Viện Nghiên cứu Shikoku đối với ánh sáng sau thu hoạch đã mang lại đột phá đáng kể. Hiện tại, công nghệ này chủ yếu được sử dụng tại các trung tâm thu mua và cơ sở phân loại quy mô lớn do chi phí và yêu cầu về kích thước thiết bị. Việc áp dụng iR Fresh trước khi đóng gói giúp kéo dài thời gian bảo quản và giảm lãng phí thực phẩm. Viện nghiên cứu cho biết họ đang phát triển thiết bị di động để sử dụng trong gia đình.

Tạo điều kiện vận chuyển đường dài

Trong bối cảnh ngành logistics gặp khó khăn do thiếu tài xế, việc áp dụng iR Fresh sẽ giúp duy trì chất lượng sản phẩm ngay cả khi có sự chậm trễ, tạo điều kiện thuận lợi cho vận chuyển đường dài.

Hiện tại, ông Kakibuchi đang tập trung vào tiềm năng của iR Fresh trong việc giảm sử dụng thuốc trừ sâu. Trong những năm gần đây, biến đổi khí hậu khiến lượng thuốc trừ sâu sử dụng trên toàn cầu gia tăng nhằm đối phó với tình trạng cây trồng phát triển kém và dịch bệnh. Tuy nhiên, iR Fresh, vốn vô hại với con người, đã cho thấy khả năng ức chế bệnh trên cây trồng. Các thí nghiệm đã chứng minh hiệu quả của công nghệ này trong việc giảm thiểu bệnh dịch ở cây trồng trong suốt quá trình canh tác.

Ông Kakibuchi cho biết: “Trong tương lai, có thể phát triển máy bay không người lái để ứng dụng iR Fresh trên toàn bộ cánh đồng. Chúng tôi sẽ tiếp tục nghiên cứu và phát triển để tạo ra những thành tựu mới.”

Giàu như Toyota: xây dựng thành phố thử nghiệm công nghệ di chuyển tương lai

Nguồn: ssken

Biên tập: LocoBee