Nhựa sinh học (bioplastic, tiếng Nhật: バイオプラスチック) đang ngày càng trở nên phổ biến trên toàn thế giới. Đặc biệt, Nhật Bản có lợi thế về công nghệ khuôn mẫu, máy ép phun, thiết bị ngoại vi trong lĩnh vực axit polylactic (PLA), có nguồn gốc từ ngô và mía.

Định nghĩa

Nhựa sinh học (bioplastic, tiếng Nhật: バイオプラスチック) là thuật ngữ chung để chỉ 2 loại nhựa:

• Nhựa sinh khối (biomass plastic) được làm từ các nguồn tài nguyên hữu cơ tái tạo như thực vật
• Nhựa phân hủy sinh học (biodegradable plastic) có khả năng phân hủy hoàn toàn thành khí CO2 và nước nhờ vào hoạt động của vi sinh vật

Nguyên liệu, phương pháp sản xuất, cấu trúc hóa học và chức năng của chúng rất đa dạng. Do đó, điều quan trọng là phải hiểu đúng đặc điểm của từng loại nhựa để sử dụng chúng cho các mục đích phù hợp và giải quyết các vấn đề môi trường một cách thích hợp. Trong lộ trình triển khai nhựa sinh học của Nhật Bản, các vật liệu thay thế nhựa khác như giấy, sản phẩm tạo hình từ cellulose và vật liệu composite sinh khối được xếp vào danh mục “các vật liệu thay thế nhựa khác”, và hiện trạng cũng như các thách thức liên quan đã được hệ thống hóa.

Tìm hiểu về công nghệ tái chế rác thải nhựa mới nhất

Ứng dụng trong thực tế

Green Planet là một loại vật liệu mới được phát triển bởi công ty hóa chất lớn Kaneka Corp., sẽ được sử dụng cho các ống hút mới của Starbucks Coffee Japan. Vật liệu này là một loại polymer có tên gọi PHBH, được làm từ sinh khối như dầu thực vật và được sản xuất thông qua quá trình lên men vi sinh. Nó bị phân hủy bởi các vi sinh vật tồn tại trong nước biển và đất, một quá trình mà trước đây được cho là khó đạt được với các vật liệu khác, và cuối cùng được chuyển đổi thành khí carbon dioxide và nước. Việc công nghiệp hóa vật liệu này được cho là lần đầu tiên trên thế giới.

Starbucks Coffee Japan đã bắt đầu thay thế ống hút và hộp đựng bằng nhựa thông thường như cốc bằng loại làm bằng giấy vào năm 2018. Tuy nhiên, đã có khiếu nại rằng ống hút giấy không thoải mái khi uống và thiếu độ bền nên người ta đã tính đến việc thay đổi ống hút giấy bằng vật liệu khác phù hợp hơn. Ống hút mới sẽ được giới thiệu đầu tiên tại các cửa hàng Starbucks ở tỉnh Okinawa từ ngày 23 tháng 1, với kế hoạch triển khai trên toàn quốc vào tháng 3 hoặc muộn hơn.

Tại châu Âu đang có phong trào thay thế nhựa có nguồn gốc từ tài nguyên hóa thạch bằng nhựa sinh học, chủ yếu là ở các thương hiệu thời trang cao. Tuy nhiên, hiện tại chưa có ví dụ nào về hộp và nắp mỹ phẩm được làm bằng nhựa sinh học. Một thương hiệu cao cấp đã sử dụng PLA cho nắp hộp thủy tinh nhưng không thể làm nắp 100% tự nhiên. Thay vào đó, họ sử dụng hợp kim polyme chứa 60% khối lượng PLA và 40% khối lượng polypropylen (PP) có nguồn gốc từ tài nguyên hóa thạch.

Trong khi đó, một công ty của Nhật Bản là Toyoei Kogyođã thành công trong việc làm ra hộp đựng mĩ phẩm (dạng kem). Nó có khả năng chịu nhiệt 120 độ C và chống va, có thể chứa các thành phần mỹ phẩm đã được làm nóng trên dây chuyền sản xuất. Cả hộp đựng và nắp đều được làm bằng nhựa sinh học, mang lại sự thân thiện với môi trường cao hơn.

Đại học Kyushu nghiên cứu về hạt vi nhựa tích tụ trong khung xương của san hô

Tổng hợp: LocoBee